Essential German: Grammar Appendix

~Verbs~

Present Tense of Regular Verbs

To form the present tense of most German verbs, drop the -en from the infinitive and add the regular endings. Take spielen (to play) as an example. Dropping the -en leaves the stem spiel-. To this stem add the regular present-tense endings:
ich -e ich spiele I play, am playing, do play
du -st du spielst you play, are playing, do play
er, sie, es -t er, sie, es spielt he, she, it plays, is playing, does play
wir -en wir spielen we play, are playing, do play
ihr -t ihr spielt you play, are playing, do play
sie (Sie) -en sie, Sie spielen (they, you play, are playing, do play)

Present Tense of Modal Auxiliary Verbs and wissen

  dürfen können mögen müssen sollen wollen wissen
ich darf kann mag muss soll will weiß
du darfst kannst magst musst sollst willst weißt
er, sie, es darf kann mag muss soll will weiß
wir dürfen können mögen müssen sollen wollen wissen
ihr dürft könnt mögt müsst sollt wollt wisst
sie, Sie dürfen können mögen müssen sollen wollen wissen

Present Tense of Other Irregular Verbs

  geben (1) lesen (2) tragen (3) laufen nehmen bitten (4) halten
ich gebe lese trage laufe nehme bitte halte
du gibst liest trägst läufst nimmst bittest hältst
er, sie, es gibt liest trägt läuft nimmt bittet hält
wir geben lesen tragen laufen nehmen bitten halten
ihr gebt lest tragt lauft nehmt bittet haltet
sie, Sie geben lesen tragen laufen nehmen bitten halten
Present Tense of heißen and tun
  heißen (5) tun (6)
ich heiße tue
du heißt tust
er, sie, es heißt tut
wir heißen tun
ihr heißt tut
sie, Sie heißen tun
Present Tense of sein, haben, and werden
  sein haben werden
ich bin habe werde
du bist hast wirst
er, sie, es ist hat wird
sir sind haben werden
ihr seid habt werdet
sie, Sie sind haben werden
1 Other verbs with a vowel change from e to i are sprechen, essen, vergessen, and werfen.

2 Other verbs with a vowel change from e top ie and sehen, geschehen, and stehlen.

3 Other verbs with a vowel change from a to ä are fahren, gefallen, fangen, schlafen, lassen, wachsen, and waschen.

4 Other verbs with stems ending in d or t are leiden, reiten, reden, arbeiten, antworten, finden, etc.

5 Other verbs with stems ending in an s-sound are lesen, passen, küssen, lassen, sich setzen, and schließen.

6 Other verbs with an infinitive ending of n (instead of en) are ändern and sammeln (ich sammle, otherwise like tun).

 

Conversational Past

The conversational past, a compount tense, consists of present-tense forms of haben or sein and the past participle. Forms of sein are used with intransitive verbs of change of place or condition and also with sein, bleiben, and geschehen. With most verbs, the helping verb in the conversational past is haben. Examples:

ich habe...gemacht (I made, I have made)

du hast...gemacht

er, sie, es hat...gemacht

wir haben...gemacht

ihr habt...gemacht

sie, Sie haben...gemacht

 ich bin...gegangen (I went, I have gone)

du bist...gegangen

er, sie, es ist...gegangen

wir sind...gegangen

ihr seid...gegangen

sie, Sie sind...gegangen

Narrative Past

There are several verbs that are used more often in the narrative past than in the conversational past--even in conversation. Among the most notable of these words are sein, haben, and the modals. Here are their narrative-past forms:

ich war hatte durfte konnte musste sollte wollte
du warst hattest durftest konntest musstest solltest wolltest
er, sie, es war hatte durfte konnte musste sollte wollte
wir waren hatten durften konnten mussten sollten wollten
ihr wart hattet durftet konntet musstet solltet wolltet
sie, Sie waren hatten durften konnten mussten sollten wollten

Future Tense

The future tense is the easiest of all German tenses. It consists of present-tense forms of werden plus the infinitive (no exceptions). Examples:

ich werde...haben

du wirst...haben

er, sie, es wird...haben

wir werden...haben

ihr werdet...haben

sie, Sie werden...haben

 ich werde...mitgehen

du wirst...mitgehen

er, sie, es wird...mitgehen

wir werden...mitgehen

ihr werdet...mitgehen

sie, Sie werden...mitgehen

 ich werde...sein

du wirst...sein

er, sie, es wird...sein

wir werden...sein

ihr werdet...sein

sie, Sie werden...sein

Imperatives

Formal commands Informal commands, pl. Informal commands, s.
Bleiben Sie! Bleibt! Bleib(e)!
Nehmen Sie den Zug! Nehmt den Zug! Nimm den Zug!
Steigen Sie ein! Steigt ein! Steig(e) ein!
For informal singular commands, one drops the -st from the du-form of the present tense. A final e is optional with most verbs; in practice, it is usually omitted. It must, however, be used with most verbs whose stems end in d or t (e.g., Arbeite! Rede!). Verbs with a present-tense vowel change from e to i (e.g., geben) or from e to ie (e.g., lesen) use the changed vowel in the familiar singular command form. A final e is not used with these forms. Examples: Gib mir das! Lies die Zeitung! Verbs with a vowel change from a to ä or from au to äu do not use the changed vowel in the imperative. Examples: Trag(e) die Blumen ins Wohnzimmer! Lauf(e) doch! The verb sein has two irregular imperative forms: (formal) Seien Sie...! and (familiar sing.) Sei...! The familiar plural form is regular: Seid...!

~ Nouns, Adjectives, Pronouns~

Definite Articles, Attributive Adjectives, Nouns

Masculine Feminine Neuter

Singular
Nominative der nette Mann die nette Frau das nette Kind
Genitive des netten Mannes der netten Frau des netten Kindes
Dative dem netten Mann(e) der netten Frau dem netten Kind(e)
Accusative den netten Mann die nette Frau das nette Kind

Plural
Nominative die netten Männer die netten Frauen die netten Kinder
Genitive der netten Männer der netten Frauen der netten Kinder
Dative den netten Männern den netten Frauen den netten Kindern
Accusative die netten Männer die netten Frauen die netten Kinder
- Most masculine and neuter nouns of more than one syllable add s instead of es in the genitive singular, e.g., des Bruders.

- Note the optional final e in the dative singular of monosyllabic masculine and neuter nouns.

- Gender is not a consideration in plural declensions.

- All plural nouns, with the exception of those ending in s, end in n in the dative.

Indifinite Articles and Ein-Words

  Masculine Feminine Neuter
Nominative ein Monat eine Stunde ein Auto
Genitive eines Monats einer Stunde eines Autos
Dative einem Monat einer Stunde einem Auto
Accusative einen Monat eine Stunde ein Auto
Kein and the possessive adjectives are called ein-words. In the singular they take exactly the same endings as ein; unlike ein, they can be used in the plural. Examples:
  Masculine Feminine Neuter Plural
Nominative kein Freund meine Tasse unser Beispiel eure Pferde
Genitive keines Freundes meiner Tasse unseres Beispiels eurer Pferde
Dative keinem Freund(e) meiner Tasse unserem Beispiel euren Pferden
Accusative keinen Freund meine Tasse unser Beispiel eure Pferde
- Euer loses its second e when a letter or letter is/ are appended.

- The endings of attributive adjectives following ein and ein-words will be learned in Book 3, Chapter 1.

 

Der-Words

Dieser and jeder are called der-words. There are two reasons for this: they are declined approximately according to the pattern of der, die, das (etc.), and the endings of the attributive adjectives following dieser and jeder are the same as the endings of the attributive adjectives following the definite article. Here are the forms of dieser:

  Masculine Feminine Neuter Plural
Nominative dieser diese dieses diese
Genitive dieses dieser dieses dieser
Dative diesem dieser diesem diesen
Accusative diesen diese dieses diese

Personal Pronouns, Possessive Adjectives

Nominative Dative Accusative Possessive Adjectives
ich mir mich mein
du dir dich dein
er ihm ihn sein
sie ihr sie ihr
es ihm es sein
wir uns uns unser
ihr euch euch euer
sie ihnen sie ihr
Sie Ihnen Sie Ihr

Reflexive Pronouns

Nominative  personal pronoun

Dative reflexive

Examples

Accusative reflexive

Examples
ich mir Ich wasche mir die Hände. mich Ich setze mich.
du dir Du wäscht dir die Hände. dich Du setzt dich.
er sich Er wäscht sich die Hände. sich Er setzt sich.
sie sich Sie wäscht sich die Hände. sich Sie setzt sich.
es sich Es wäscht sich die Hände. sich Es setzt sich.
wir uns Wir waschen uns die Hände. uns Wir setzen uns.
ihr euch Ihr wascht euch die Hände. euch Ihr setzt euch.
sie sich Sie waschen sich die Hände. sich Sie setzen sich.
Sie sich Sie waschen sich die Hände. sich Sie setzen sich.

~Prepositions~

Prepositions with Accusative Objects

durch (through)

für (for)

gegen (against)

ohne (without)

um (around)

 

Prepositions with Dative Objects

aus (out of)

außer (besides, except)

bei (with, at the house of)

mit (with)

nach (to, after)

seit (since, for [time])

von (from, of, by)

zu (to, at)

 

Prepositions with Genitive Objects

(an)statt (instead of)

trotz (despite, in spite of)

während (during)

wegen (because of, on account of)

 

Two-way Prepositions

These nine prepositions sometimes take accusative objects, sometimes dative objects:

an (on [vertical plane])

auf (on [horizontal plane])

in (in, into)

vor (before, in front of)

hinter (behind, in back of)

über (over, above, about)

unter (under, below)

neben (next to)

zwischen (between)

The two-way prepositions take accusative objects when the prepositional phrase expresses wohin; when wo is expressed, dative objects are used. Examples:

(wohin) Der Junge läuft in die Schule.

(wo) Der Junge sitzt in der Schule.

Some two-way prepositional phrases express neither wo nor wohin. Some such phrases have accusative objects, others dative objects. Memorize the following prepositional expressions involving accusative objects:

denken an (think about): Ich denke an sie.

sprechen über (talk about) Sprechen Sie über mich?

warten auf (wait for): Wir warten auf unsere Freunde.

 

Prepositional Contractions

aufs (auf das) am (an dem) vom (von dem) im (in dem)
zum (zu dem) ins (in das) beim (bei dem) zur (zu der)
Prepositional contractions are usually optional.
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